Presidente de la Cámara Minera: "Chile pasó del puesto 1 al 30 en competitividad y seguirá cayendo"

La comisión de minería de la Cámara Baja debate actualmente un proyecto de ley que agregaría un nuevo impuesto sobre el valor ad valorem de la producción de cobre y litio por encima de ciertos niveles, y al cual las autoridades mineras y los organismos de la industria se oponen por representar un peligro para la economía del país.

El pasado 3 de mayo la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados aprobó y despachó el proyecto de Royalty Minero que pretende establecer un gravamen del tres por ciento de la venta del cobre y litio. Se trata de un proyecto abiertamente ilegal, porque los parlamentarios no tienen atribuciones para generar tributos, pero también lo es porque intenta dejar sin efecto los contratos ya firmados con las empresas mineras.

Esto significaría un riesgo de fuga de 70 mil millones de dólares según estimaciones gubernamentales, que están previstos en este rubro para los próximos años para el país.

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En opinión del Presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera hay varios factores que se están sumando a la descabellada iniciativa abordada por algunos sectores de izquierda en Chile, que, de lograr la aprobatoria de este Royalty Minero, reducirían ostensiblemente la capacidad competitiva de nuestro país respecto al cobre y al litio, respecto a otras economías.

"Hay señales inequívocas que Chile está perdiendo de manera sistemática la 'competitividad minera', y con ello el liderazgo en la región. La primera señal corresponde a los reiterados cambios en las reglas del juego como lo son las reformas tributarias, reformas laborales, aumento de la carga tributaria, reforma del sistema de pensiones, huelgas y otros factores internos", argumenta el especialista minero.

Indica que las elecciones presidenciales, asamblea constituyente, y una nueva Constitución para la República generan no sólo incertidumbre, sino temor en lo que podría resultar, ahuyentando a los inversionistas y con ello el desarrollo que Chile necesita para sus obras sociales.

Un segundo aspecto que le preocupa a Viera, quien es Magister en Ciencias de la Ingeniería en Universidad de Chile, tiene que ver con la estabilidad política del país que agrava la competitividad, el estallido social, protestas, conflicto en La Araucanía, aumento de la delincuencia e inseguridad, entre otras, que también afectan no solo la imagen país, sino que impactan en los factores que le dan rentabilidad a la minería.

Algunas compañías multinacionales ya han anunciado el traslado de algunas áreas de su negocio a países que les dan mayor estabilidad.

"Es importante que aquellos que tienen en sus manos cambiar el destino del sector minero, a través de diversos proyectos que están tratándose en el Congreso Nacional, consideren la importancia que tiene esta actividad para Chile; desde la imagen país, el aporte que realiza a las arcas fiscales, la generación de empleo, la creación e introducción de nuevas tecnologías, gracias en buena parte al sector minero 2,5 millones de chilenos dejaron de ser pobres al año 2019 antes de pandemia, eso significa que algo se está haciendo bien", agregó Viera.

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"La contribución de Chile a la oferta mundial de cobre ha disminuido a 28% frente a más de 30% en 2019, y las autoridades mineras están preocupadas por la pérdida de competitividad y cómo garantizar que los inversionistas en minería tengan seguridad jurídica para planificar proyectos a largo plazo", agregó el alto ejecutivo minero.

Esto ha ocasionado una pérdida del atractivo para invertir que es alarmante pues desde el 2003 sigue descendiendo y no hay un plan de políticas públicas para al menos contener o fomentar que el país pueda volver a los primeros lugares del liderato de la región, quedando Argentina y Colombia mejor posicionados que Chile por primera vez en la historia del ranking.

La tercera señal que analiza Viera tiene que ver con las políticas públicas, éstas pueden ser favorables o desfavorables en los "natural costs" y a su juicio se relacionan directamente con los "natural competitiviness", y hay países que tienen un gran distrito minero natural como potencial geológico y minero, pero por la ausencia de políticas públicas hacen que no fluya adecuadamente la inversión en exploración geológica en el país.

"Hace más de 10 años que Chile no tiene nuevos proyectos, y el país está estancado hace un década, sin poder superar los 6 millones de tpa (toneladas por año) de cobre fino, esto es preocupante", detalló el presidente de la Cámara Minera.

La cuarta señal corresponde a la pérdida del atractivo para invertir como país según la encuesta anual a compañías mineras y de exploración desarrollada por el Instituto Fraser que fue publicada en junio del año 2020, marcado por la pandemia y huelgas.

"En el año 2003 Chile lideró el ranking obteniendo el primer puesto, en el 2005 cayó al cuarto puesto cuando se consolidó la discusión del impuesto específico para la minería, más conocida como royalty. Ahora vuelve a caer del lugar 17 al 30 entre 77 participantes del ranking: alcanzó 72 puntos. Esto ya es alarmante", agrega Viera.

Como última señal destaca la escasa certeza o seguridad jurídica, por todo lo señalado anteriormente porque es claro que está en juego la certeza jurídica y tributaria del país, una de las variables más importantes que evalúan los inversionistas antes de invertir en los proyectos y prospectos en un país. "Lo que es claro que Chile está dejando de ser un país atractivo como distrito minero siendo reemplazado por países como Perú, Colombia, Argentina México, y Ecuador, mientras tanto nuestras autoridades siguen pensando a la minería como vaca lechera, pero a la vaca se le está acabando la leche ante la displicencia de todos los sectores", concluye el especialista.

Mientras tanto siguen las discusiones en el Congreso. Aunque ya comienzan a debatirse argumentos técnicos en algunos sectores se hace necesario que se sigan debatiendo y dándose a conocer los aspectos negativos que encierra esta legislación y que la discusión vaya más allá del fragor de las diferencias políticas y se centren en el bien del país.

El Profesor Manuel Viera es CEO & Managing Partner en Metaprojectcl y estudió Magister en Ciencias de la Ingeniería en Universidad de Chile. Es actualmente presidente de la Cámara Minera de Chile.